我不喜歡戰爭片，卻非常喜歡反戰的電影，奇怪的是，兩者的電影元素幾乎相同。直昇機、轟炸、殺戮、血肉糢糊、戰場、進行曲〈最著名的是《現代啟示錄》中華格納的“女武神”〉……，但影像會說不同的話，它們傳達了完全背反的訊息，勝利、光榮、正義…／荒謬、瘋狂、無意義…。
有幾部電影我覺得堪稱反戰最力，柯波拉的《現代啟示錄》〈Apocalypse Now〉，勞伯阿特曼的《外科醫生》〈 M‧A‧S‧H美國野戰醫院的縮寫〉，和《第二十二條軍規》〈Catch-22〉，導演麥可‧尼可斯以約瑟夫‧海勒的同名小說改拍成電影。近年來則有泰倫斯馬力克的《紅色警戒》〈The Thin Red Line〉與山姆曼德斯《鍋蓋頭》〈Jarhead〉。
《現代啟示錄》改編自19世紀末康拉德的小說《黑暗之心》〈Heart of Darkness〉。電影的架構與小說相同，“我”帶領一艘船、一個任務與幾個人溯河而上深入內陸，尋找一位叫庫茲的神秘人物。
小說一反古典敘事中對人性光明的追求與嚮往，直探人心深處非理性的暗夜。他描寫景物充滿潛意識的直覺，以非洲叢林暗諭未知的人心，成排的樹林像面具般將其隱藏…蟒蛇般蜿蜒的大河…。他直言道出殖民初期的歐洲列強在非洲，假藉教化之名行掠奪搜刮奴役屠殺之實〈這部象徵又紀實的文學作品，「預言性地揭開了二十世紀的序幕」〉。庫茲其人更是帝國貪婪的縮影，在庫茲的筆記上出現“把野蠻人通通幹掉”的字眼，電影中也不時再現。
書中描寫的文明人並不比野蠻人高明，文明只是包裝過的野蠻。庫茲在土人〈鄧鴻樹譯注的中譯本刻意保留黑鬼、黑人、土人、野人等字彙，因為那是當時的標準用語，更能突顯當時種族歧視的情境〉面前展現了先進的文明，不但沒有替黑暗大陸注入光明，反而利用它讓土人臣服，奉他如神，終被黑暗吞噬扯掉包裝回歸野性。書中描寫他住所木樁上吊掛的頭顱，電影中樹上也垂掛著屍首，死屍遍地。《黑暗之心》幾乎看不見光，我甚至覺得書中的“我”在結尾將筆記中的“那句話”摘除，不僅替庫茲也替文明作了莫大的掩飾。
《現代啟示錄》以二十世紀的越戰為背景，但其中的寓意不言自明。美國利用先進武器荼毒這塊土地，殺戮平民。將美國的師出無名，將領的瘋狂〈不僅庫茲，戰地的指揮官不是狂人就是去向不知〉，黑夜橋下的烽煙漫火宛如嘉年華會，鬼影幢幢，帶出戰爭無比的荒謬感。溯河旅程中一步步背離原來的價值判準，也揭開戰爭的假象，死亡的氣息更將人心一步步帶往“沒有光的所在”，庫茲是旅程的終點也是一切的終結。
小說與電影中，庫茲始終是個懸疑爭議的人物。書中認為是整個歐洲造就了他，電影中他則因戰爭而出類拔萃，卻也經由無意義無向心力更無效率的戰事將他逼入殘酷瘋狂。“我”則選擇了站在同情他的一邊，與更強大偽善的邪惡勢力，庫茲至少還膽敢也清楚自己的所為。小說中他是能力超強的象牙貿易公司的經理，電影中則是一位紀錄完美的傑出軍官，他的瘋狂或傳奇行徑都經由傳說或他人之口或軍方紀錄。
弔詭的是小說中“我”的任務是救援他，卻因庫茲的鋒芒招忌，行程備受阻撓〈陰謀──文明人迂迴的野蠻〉。“我”抵達時他已奄奄一息，病情延誤致死。電影中“我”卻是去處決已經被軍方認為失控、據地為王的他〈處決的罪名是謀殺，“我”懷疑戰爭中指控謀殺比開超速罰單還容易〉。所以電影中還得交代“我”殺了他之後如何在他的化外國度全身而退。電影結尾將謀殺與祭典屠牛交替剪接得驚心動魄，庫茲留下了最有名的遺言，“恐怖！恐怖！”。“我”殺他似乎是履行了軍方的命令，卻更像是庫茲本人的授意。他身陷絕望黑暗卻痛恨謊言，指示“我”將真相帶回他心繫的“文明”世界。整個故事環環相扣，帝國的貪婪成就個人，個人的野心又吞噬自己，最終被帝國的爪牙謀害。
這部1979年的電影把財大氣粗的美式戰爭拍得令人瞠目結舌，對傳媒令人錯愕的作偽虛假，對政府因錯誤決策而隱瞞實情、箝制輿論的批判也不假辭色。電影接近尾聲有如鬼域般的戰地使人錯亂到不知今夕何夕。電影一如小說已成傳世經典，對黑暗的如實揭露可能是這世界微弱的光。
